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아트폴리스. 고대 그리스의 도시 국가를 뜻하는 ‘polis’와 예술을 지칭하는 ‘art’가 만나다. 그 이름만으로도 떨리는 순간(!)이다. 그러나 그것도 잠시. 다양한 사람들이 모여 사는 커뮤니티의 색깔을 입혀나가는 과정이 쉽지만은 않을 것이란 걱정이 뒤따른다. 건축가 개인에게 주어지는 프로젝트가 아닌 그 도시 안에 사는 이들이 함께 만들어가는 도시디자인. 그것이야말로 이상적인 선상에서 아트와 폴리스가 대면하는 것이 아닐까.

최근 전주시가 ‘아트폴리스 프로젝트’를 내놓고 야심 찬 행보를 계속하고 있다. 전주시가 가지는 역사적∙문화적 의미와 ‘한옥마을’ 등지로 대표되는 전통 건축 양식, 그리고 주변의 청정지역까지 포함해 새로운 개념의 ‘아트폴리스’를 만들어나가겠다는 포부다. (송하진 전주시장 인터뷰) 이러한 ‘아트폴리스’의 개념을 좇아 올라가다 보면 일본 규슈의 중부를 차지하고 있는 구마모토 현을 빼놓을 수 없다. 일본 전 총리이기도 했던 호소가와 모리히로가 구마모토 지사로 근무했던 1988년부터 본격적으로 시작된 ‘아트폴리스 프로젝트’는 전후(戰後) 획일적인 일본 건축양식에서 탈피해 지역의 성격과 환경에 부합하는 도시디자인을 육성하자는 취지에서 출발했다. 이후 세이와 분라쿠 극장, 구마모코 북 경찰서, 타마나 천문관, 미래의 숲 박물관 등 전 세계적으로 유명세를 타고 있는 독창적이면서도 ‘구마모토다운’ 아트폴리스를 완성했다. 호소가와 모리히로가 지사로 근무할 당시만해도 구마모토 현은 ‘수은중독 공해병’으로 잘 알려진 ‘미나마타 병’으로 버려진 섬이라는 이미지가 강했다. 그러나 그는 ‘후대에 남는 건 문화밖에 없다’는 선각자적인 마인드를 가지고 구마모토의 이미지를 혁신적으로 바꿀 문화정책을 수립하기에 이른다. 그 중 첫 번째로 도입한 제도가 일명 ‘커미셔너 제도’이다. 이는 ‘아트폴리스’를 수립하기 위해 그를 맡고 있는 최고 책임자인 커미셔너가 각각의 건축사업에 가장 적합하다고 판단되는 건축가를 추천하는 제도다. 호소가와의 제안을 받아들인 초대 커미셔너 이사자키 아라타를 비롯하여 2대 커미셔너 다카하시 데이이치, 3대 커미셔너 이토 도요오 (기사링크)등 기라성 같은 건축가들이 아트폴리스의 근간을 마련하게 된다.

구마모토 북 경찰서

그를 통해 탄생한 것이 위에서 잠시 언급한 건축물들이다. 마치 거꾸로 서 있는 듯한 인상의 구마모토 북 경찰서는 통상적으로 권위적일 거라는 고정관념을 깨버린 파격적인 건축물로 평가 받고 있다. 즉, 경찰서란 위법한 행위를 처벌만 하는 무시무시한 공간이 아니라 시민의 불편해소와 안녕을 위해 언제든 방문할 수 있는 곳이라는 편안하고 익살스럽기까지 한 이미지를 준 것이다. 그 외에 기하학적인 디자인이지만 주변의 언덕 등과 잘 어우러진 타마나 천망관, 원뿔 모양의 미래지향적인 디자인의 미스미 항구 페리 터미널 등은 구마모토를 대표하는 건축물로 자리잡았다. 그러나 일본 경기가 침체되고 ‘아트폴리스’ 정책이 계속되면서 시민들의 불만이 터져 나왔다. 대표하는 이미지로서의 디자인이라는 의미는 있지만, 점차 독창적인 디자인에만 심혈을 기울이다 보니 그 안에서 살아가는 이들과의 교감이 점차 약화되었다는 지적이었다. 결국 구마모토 3대 커미셔너인 이토 도요오는 아트폴리스 정책에 ‘공개심사제도’라는 새로운 터닝 포인트를 제공했다. 아트폴리스 공모전에 참가한 건축가들이 공개경쟁을 통해 설계안을 발표하고, 그 심사에 시민들이 직접 참여하면서 직접 건축가들과 의견을 나누는 과정을 겪게끔 한 것이다. 나아가 구마모토 현에는 도시의 디자인을 전담하는 디자인 사무국이 따로 마련되어 있어, 해당 부서 인터넷 사이트를 통해서도 활발한 토론이 이뤄지는 등, 온∙오프라인을 통한 지역자치정부와 시민 간의 원활한 커뮤니케이션이 이뤄지고 있다.

레이호쿠 정민홀

아트폴리스와 유사한 형태로 진행된 14년간 50억을 들여 완성한 프랑스의 ‘그랑 프로제(Grand Project)’ 또한 오늘의 파리를 있게 한 일등공신이다. 모리히로 지사처럼 당시 프랑스의 대통령이었던 미테랑의 굳은 철학이 아니었다면 하나의 도시를 ‘그 도시에 맞게 디자인한다’는 발상은 탄생하지 못했을 것이다. 또한 아트폴리스건 (더 넓은 의미에서) 도시디자인이건 윗선상의 일방적인 정책추진형태로는 그 어떤 프로젝트도 성공하기 힘들었을 것이다. 그만큼 도시의 잠재력과 정체성을 정확히 간파하고 있는 ‘큰 눈’과 그 안에서 작은 부분들을 이루며 살아가고 있는 ‘작은 눈’들이 함께 모여 그림을 그려나갈 때만이 각각의 도시에 적합한 모습을 창조해나갈 수 있다.